As primeiras referências às origens do Carnaval de Estarreja datam do final do Século XIX, quando se festejava a célebre “Batalha das Flores”, cortejos com carros alegóricos ricamente decorados que desfilavam nas ruas de Estarreja. Nos anos 60, começaram a aparecer grupos espontâneos que iam proporcionando divertimento e animação na Praça Francisco Barbosa. O Carnaval de Estarreja começava, então,
a ganhar alguma proporção.
1973 foi um ano marcante na viragem da filosofia dos festejos. Em 1978, o desfile realizou-se pela primeira vez em circuito fechado na Praça Francisco Barbosa. Na década de 80, o Carnaval de Estarreja começou a ganhar outra dimensão, com o aparecimento dos Grupos Apeados, Escolas de Samba e o Carnaval Infantil. Realizado no domingo anterior ao domingo gordo, o corso infantil é o primeiro grande desfile dos festejos. Os mais pequenos foliões tomam conta do centro da cidade para brincar ao entrudo, assegurando o futuro do carnaval estarrejense. Atualmente, o Carnaval de Estarreja é composto por 11 Grupos (4 escolas de samba e 7 grupos de folia), envolvendo mil figurantes, que ano após ano apresentam mais qualidade, imaginação e brilho, contagiando de alegria milhares de pessoas que vêm assistir a um dos maiores e mais antigos cortejos carnavalescos do país.