W 1977 roku Ministerstwo Oświaty i Wychowania zwróciło się do kaliskiego Kuratorium Oświaty z propozycją utworzenia w Kaliszu ogólnopolskiego przeglądu zespołów muzyki dawnej. Miasto przyjęło propozycję i w lutym 1978 roku odbył się w Grodzie nad Prosną pierwszy Ogólnopolski Przegląd Uczniowskich Kameralnych Zespołów Muzyki Dawnej „Schola Cantorum”. Przegląd przyjął nazwę „Schola Cantorum” od Harcerskiego Zespołu Muzyki Dawnej Chorągwi Poznańskiej Związku Harcerstwa Polskiego, który prowadziła wówczas Jadwiga Gałęska - Tritt, dzisiaj profesor sztuki muzycznej w Poznaniu. Nagrodą główną Festiwalu jest rzeźba - statuetka z brązu „Harfa Eola”. Uznając stale wzrastający poziom artystyczny prezentacji od XV festiwalu organizatorzy wprowadzili trzystopniową nagrodę główną – złotą, srebrną i brązową „Harfę Eola”. Statuetka jest dziełem warszawskiej artystki Eweliny Michalskiej, oprawę plastyczną oraz znaki graficzne festiwalu opracował kaliski artysta plastyk i scenograf Wacław Kosiorek. Wszystkie festiwalowe imprezy i przesłuchania konkursowe rozpoczynają się specjalnie skomponowanym hejnałem. W 1989 roku ustanowiono nagrodę specjalną Grand Prix – puchar ministra edukacji narodowej. Od 2002 roku impreza odbywa się pod nazwą Ogólnopolski Festiwal Zespołów Muzyki Dawnej SCHOLA CANTORUM. Kaliski Przegląd zainaugurowany w 1978 roku, był pierwszym w Polsce tego typu wydarzeniem muzycznym adresowanym do młodzieży szkolnej. Impreza stanowi każdego roku okazję do konfrontacji osiągnięć i wymiany doświadczeń w dziedzinie upowszechniania muzyki dawnej i jest nieodłącznym elementem rozwoju szkolnego ruchu artystycznego. Autorami sukcesów młodych artystów są nauczyciele muzyki, dyrygenci i instruktorzy, którzy potrafią zachęcić młodzież do muzykowania. Podczas festiwalu organizowane są liczne imprezy towarzyszące. W kalendarz imprezy na stałe wpisał się Konkurs Twórczości Plastycznej Inspirowanej Muzyką Dawną, a wystawa nagrodzonych w konkursie prac plastycznych otwiera coroczny Festiwal. W 1999 roku z inicjatywy grupy działaczy oświatowych Kalisza utworzono Stowarzyszenie Edukacji Kulturalnej Dzieci i Młodzieży, którego pierwszym prezesem został prof. Przez wiele lat funkcję tę sprawował Tadeusz Krokos, będący jednocześnie dyrektorem Ogólnopolskiego Festiwalu Zespołów Muzyki Dawnej SCHOLA CANTORUM. W latach 2008 - 2016 dyrektorem Festiwalu i prezesem Stowarzyszenia była Grażyna Dziedziak, natomiast w latach 2016 - 2019 funkcję prezesa Kaliskiego Stowarzyszenia Edukacji Kulturalnej Dzieci i Młodzieży "Schola Cantorum" pełniła Małgorzata Jackowska. Obecnie prezesem jest Łukasz Pieniążek. Celem organizacji jest kształtowanie osobowości dzieci i młodzieży, pogłębienie ich wiedzy, rozwijanie zainteresowań i uzdolnień w zakresie kultury a szczególnie muzyki, plastyki, tańca, teatru, fotografii i innej twórczości multimedialnej. Stowarzyszenie jest głównym organizatorem Ogólnopolskiego Festiwalu Zespołów Muzyki Dawnej SCHOLA CANTORUM oraz Ogólnopolskich Letnich Warsztatów Muzyki Dawnej, odbywających się od 2002 roku.
