25/12/2025
Het Holland MENA Film Festival betuigt zijn diepe medeleven bij het overlijden van de Palestijnse theatermaker en filmregisseur Mohammed Bakri, een van de meest toonaangevende Palestijnse kunstenaars die zijn leven wijdde aan verzetskunst en aan cinema die opkomt voor menselijkheid, vrijheid en waardigheid. Het festival (HMFF) was van plan om tijdens de komende editie in september volgend jaar zijn unieke carrière te eren, als blijk van waardering voor een uitzonderlijk artistiek parcours, gekenmerkt door eerlijkheid, moed en schoonheid.
Mohammed Bakri werd geboren in Palestina en droeg haar met zich mee tot in de kleinste details van zijn bestaan. Voor hem was cinema niet louter een kunstvorm, maar een getuigenis van zijn tijd en een levend geheugen van zowel pijn als hoop. Doorheen zijn carrière creëerde hij onvergetelijke werken die mijlpalen werden in de Palestijnse en Arabische cinema, waaronder zijn bekendste film Jenin, Jenin, waarin hij met ongekende moed de tragedie van het kamp vastlegde. Ook films als The Mixed Marriage, 1948 en Leila’s Birthday getuigen van een verfijnde artistieke gevoeligheid, gecombineerd met een diepe morele en menselijke betrokkenheid.
Zijn bijdrage reikte verder dan cinema alleen. Ook op het toneel maakte hij grote indruk, met name met zijn monodrama Al-Mutasha’il, gebaseerd op de roman van de grote Palestijnse schrijver Emile Habibi. In deze krachtige solovertolking gaf Bakri met scherpzinnigheid en diepgang vorm aan de bittere ironie en de paradoxen van het Palestijnse bestaan, balancerend tussen optimisme en pessimisme. Hij maakte van het personage een spiegel van een complexe werkelijkheid, doordrongen van zowel verzet als menselijkheid, en toonde daarmee zijn uitzonderlijke vermogen om literaire tekst om te zetten in een levendige, bewustmakende theatervaring.
Bakri — als theatermaker, filmregisseur en als mens — was het voorbeeld van een vrije kunstenaar die nooit concessies deed aan de waarheid. Hij hanteerde zijn camera zoals een verzetsstrijder zijn woord en zijn overtuiging draagt. Hij bleef dicht bij de mensen, bewoog zich met geduld en waardigheid onder hen, en wist hun lijden om te zetten in beelden die zich blijvend in het geheugen nestelen. Zijn aanwezigheid was daardoor niet alleen artistiek, maar ook moreel: een stem die de wereld bleef herinneren aan de rechtvaardigheid van de Palestijnse zaak en aan de menselijkheid van haar volk.
Met zijn overlijden verliest Palestina — en verliezen ook de Palestijnse en internationale filmwereld — een moedige man en een zeldzame creatieve geest, die tot zijn laatste moment trouw bleef aan de zaak van zijn volk. Zijn artistieke nalatenschap zal echter blijven voortleven, toekomstige generaties verlichten en ons eraan herinneren dat cinema en theater vormen van verzet kunnen zijn, en middelen om een collectief geheugen op te bouwen.
Het Holland MENA Film Festival betuigt zijn oprechte deelneming aan zijn dierbare familie, zijn vrienden en collega’s, en aan de gehele Palestijnse en Arabische culturele en artistieke gemeenschap. Moge zijn naasten kracht en troost vinden in deze moeilijke tijd.
Den Haag, 24 december 2025
Holland MENA Film Festival
