Il Calendimaggio (o Kalendimaggio) è la principale festa laica della città di Assisi e nasce per salutare il ritorno della primavera. Vede protagoniste la Nobilissima Parte de Sopra (il suo simbolo sono i gatti mammoni, il colore è il blu) e la Magnifica Parte de Sotto (caratterizzata da una torre e dal colore rosso). Le due fazioni in cui è tradizionalmente divisa la città in senso verticale e che si sfidano in varie prove di abilità, con l’obiettivo di conquistare il Palio che viene assegnato, da una giuria di esperti, il sabato sera, giornata conclusiva della kermesse. La manifestazione, dal 1954, si svolge all’inizio del mese di maggio, dal mercoledì (successivo al 1°maggio) al sabato. La sua origine, però, affonda le radici nella storia stessa della città e ai riti, alle serenate, ai canti che, in epoca medievale, caratterizzavano l’omaggio alla bella stagione, al rinnovarsi della natura, all’amore. Le due Parti si danno battaglia proponendo cortei storici in costume, ricostruzioni di vita medievali negli spazi più suggestivi di Assisi, con scene recitate, , allestimenti mozzafiato musiche e canti; e proprio la sfida fra i cori rappresenta l’atto finale della festa. A decretare la Parte vincitrice è una giuria, che cambia ogni anno, composta da esperti di storia, di musica, del mondo dello spettacolo: il verdetto, inappellabile, porta all’assegnazione del Palio. Nel corso della festa viene anche eletta Madonna Primavera, la Regina del Calendimaggio. Le due Parti presentano cinque fanciulle aspiranti al titolo, ma una sola risulterà vincitrice al termine dei giochi medievali: tiro con la balestra, corsa delle tregge (antiche ‘slitte’ in legno per il trasporto del fieno), tiro alla fune, tiro con l’arco.
