14/10/2026
Le circuit de Nogaro, tout le monde le connaît dans le Gers. Son nom complet, on le cite moins souvent : circuit Paul Armagnac. Mais qui était l'homme derrière ce nom ?
Paul Armagnac naît à Toulouse en 1924, dans une famille de Nogaro : son père Jean, huissier, y avait fondé l'aéroclub en 1930. À 19 ans, il rejoint le Bataillon de l'Armagnac et il est blessé au combat d'Aire-sur-Adour, en août 1944. Après la guerre, il devient huissier à Riscle, agriculteur à Saint-Mont… et pilote.
Remarqué par René Bonnet, il court pendant des années pour DB. En 1956, il termine 10e des 24 Heures du Mans et remporte l'indice de performance. La même année, en Floride, il gagne sa catégorie aux 12 Heures de Sebring. C'est ce circuit américain qui inspire le tracé de Nogaro, imaginé avec son ami Robert Castagnon et inauguré le 3 octobre 1960, juste à côté de l'aérodrome.
Le 20 octobre 1962, il est victime d'un accident aux essais des 1000 km de Paris, à Montlhéry. Il meurt deux jours plus t**d, à 38 ans. Le circuit prend ensuite son nom.
Un joli hasard ? Pas tout à fait. Le circuit ne porte le nom ni de la région ni de l'eau-de-vie, mais celui d'un homme. Seulement, ce nom vient justement de là : « Armagnac » désignait autrefois les familles originaires de l'ancien comté gascon, et c'est encore dans le Gers qu'il est le plus porté aujourd'hui. Résultat : en plein Bas-Armagnac, une piste porte le nom d'un… Armagnac.
Pour aller plus loin, le site paul-armagnac.fr, lancé à Nogaro pour le centenaire de sa naissance, retrace toute sa vie.
Vous connaissiez l'histoire de Paul Armagnac ?
Vous avez déjà roulé ou assisté à une course au circuit de Nogaro ?
Si vous avez des photos ou des souvenirs du circuit à ses débuts, partagez-les en commentaire.
Crédits : portrait de Paul Armagnac (1961), Wikimedia Commons, CC0 · DB Panhard : David Merrett / Wikimedia Commons · Illustrations : circuit, compteur DB · Panneau : Bons Plans du Gers
Sources :
https://www.paul-armagnac.fr/personnalite/
https://www.mecanicus.com/news/centenaire-du-pilote-gascon-paul-armagnac
https://fr.wikipedia.org/wiki/Paul_Armagnac
https://en.wikipedia.org/wiki/1956_12_Hours_of_Sebring
https://www.racingcircuits.inf