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MemorialElola, Tolosa (2026)

Name: MemorialElola
Address: Tolosa, 20400, ES
Telephone: +34649142978

Fue el tercero de los Elola. Sus dos tíos hicieron también las Américas. Canarias, Zaragoza, Milán, Tampa, Gernika, fueron algunos de los frontones donde dejó su firma. Vivió por y para la pelota. Su pasión, su vida. Nos dejó un legado difícil de repetir. Dedicación y esfuerzo eran sus lemas. Además siempre con respeto, dignidad, manteniendo la buena compostura. En este blog trataré temas relacion

ados con la cesta punta, también conocida como jai alai , desde un punto de vista lo más ameno posible y tratando siempre de aportar un granito de arena a este deporte único e inigualable. Fernando Elola, ex-pelotari profesional.

18/05/2025

JAI ALAI a tutiplén

Se puede decir que los aficionados a la cesta punta estamos de enhorabuena.
Este mes de mayo tenemos partidos los viernes en Bilbao ( Iron Cup ) y los sábados en Donostia ( Kutxabank Grand Slam )
Hay para elegir.

Y yo particularmente cada vez que voy al frontón disfruto mucho.
Independientemente del resultado del partido o si ha salido vistoso o no, disfruto mucho siguiendo las acciones de cada pelotari y sobre todo la psicología del juego.
Hay muchos detalles y muchos matices que descifrar.
Hemos comentado muchas veces que en la cancha se ve reflejada la personalidad del pelotari.
Cada pelotari tiene su idiosincrasia, su forma de afrontar la pelota, de entender el juego , de reaccionar ante las diferentes situaciones. Según el transcurso del partido, si es capaz de darle la vuelta a un marcador adverso o por el contrario si se viene abajo cuando le aprietan, etc…

Este sábado me acerqué al Carmelo Balda en Donostia. Me senté con Juan Ignacio Zulaika, nuestro maestro y gurú del Jai Alai, dispuesto a pasar una buena tarde.

En relación a los partidos del sábado, en dos pinceladas.
Primer partido, como se solía decir en nuestros tiempos, partido de empresa.
BIXENTE-SALEGI vs ERIK-BAILO.
Un primer set dominado por los colorados, el segundo set por los azules y el desempate más igualado imposible. 4-4 resueltos con un último tanto intenso con una chula de Bailó ante la desesperación de Bixente y Salegi.
Los 4 tuvieron sus momentos. Adelante quizás Bixente fue más irregular que Erik, del que lo hemos repetido muchas veces, todavía mantiene mucha clase. Yo sigo enamorado del enceste de Erik, música celestial para los oídos.
Atrás, Bailo es un gran batallador, con mucho arranque y mete muchas pelotas comprometidas, Y Salegi, es el ABC, de la pelota. Gran pelotari, está donde hay que estar, interpreta el partido correctamente, siempre poniendo la pelota con intención y por último, animando al compañero en todo momento.

El segundo partido.
HORMAETXEA-OYHENARD vs ARBE-ATAIN
En los cuadros alegres dos veteranos, con experiencia y juego
En la zaga, en este caso dos jóvenes, pero ya rodados y con buenas maneras.

En los dos sets el marcador fue bastante ajustado, pero los últimos tantos se los llevaron ARBE-ATAIN, posiblemente por ser más consistentes.
Arbe es un pelotari metódico, analiza cada tanto y aprovecha todas las oportunidades. Empezó el primer set algo titubeante pero conforme avanzaba el partido se fue consolidando y acertando en el remate de costado.
Hormaetxea por su parte, hizo cosas bonitas. Es un pelotari dinámico, imprevisible, con remates espectaculares y realizó un buen partido. Aunque se nota que la edad no perdona y con 41 años la movilidad no es la misma.

En la zaga Oyhenard destaca por una preparación física excelente. Con una altura de 1,88 cms se mueve con facilidad, cubre mucha cancha y le da a la pelota con alegría. Sobre todo de revés le suelta con ganas. Quizás le falta algo de intención a la hora de poner la pelota y también de ponerse. Juega por facultades, pero en este caso Arbe le trasteó y le puso en dificultades sobre todo al rebotear de costado dejandole en el “puente” en más de una ocasión.
Atain se mostró seguro y jugó serio metiendo de revés y atrasando la pelota, aprovechando la gran palanca que tiene.

La próxima semana se juegan las semifinales, y además televisado. Un buen plan para pasar el sábado por la tarde.

Y hablando de Televisión, ví el partido de Bilbao por diferido, ERKIAGA-GORKA vs URREISTI-IBARLUZEA
Una auténtica exhibición del mago de Ispaster que le pasó por encima a Urreisti. También hay que destacar la actuación de Gorka. Si juegan a su nivel forman una pareja muy difícil de batir.

Comentar también sobre el frontón de Bilbao.
Pienso que para los pelotaris es una auténtica incógnita.
Y me estoy refiriendo a la cancha. A excepción de Del Río, que para él resulta el escenario ideal porque los trallazos que suelta no hay quien adivine a donde salen, para los contrarios
es un “adivina adivinanza” y a ver si lo pillo.
Tanto la pared izquierda como el frontis, el rebote o el suelo generan muchísima incertidumbre.
Me viene a la cabeza un dos paredes de Del Río que fue directamente a la red de la contracancha sin tocar suelo.
Y en ese mismo partido Gorka que no es derechista hizo más daño que el propio del Río.
Tirando de arriba a abajo. Al tocar el suelo la pelota picaba hacía arriba como un misil.
Por otro lado, la pared izquierda, la pelota escupe. A ver quien tiene narices para meterse en la pared a restar…

Hablo en todo momento desde el punto de vista del pelotari y del juego lógico o racional del jai alai.
Ya no entro en el debate si es bueno para el espectáculo o no .
Pienso que hay una gran parte del público que es nuevo y es muy posible que estos detalles les pasen desapercibidos o piensen que forma parte del juego.

Y hasta aquí mis reflexiones y aportaciones de la actualidad del Jai Alai.
Espero que os hayan gustado, que nos veamos en el próximo festival y espero también vuestros comentarios.
Un saludo!

29/11/2024

El resto de saque.

Se habla muchas veces de la importancia del saque.
Curiosamente en cesta punta para muchos el saque es un handicap.
Por contra,en la pelota a mano tener el saque es una gran ventaja. Ahí queda en el pasado campeonato del 4 y medio un partido en que Peio Etxeberria empezó perdiendo 0-5 y cuando tuvo el saque en su poder se fue hasta el final haciendo 22 tantos seguidos.

En cesta punta para muchos el saque es un suplicio, sobre todo si tienen delante a un rematador.

Pero hoy no voy a hablar del saque si no del resto de saque.
Hay pelotaris que a resto de saque parece que están de “Miranda” como se suele decir. Ven pasar la pelota sin hacer el más mínimo esfuerzo por entrar al saque. Es más, algunos pelotaris en cuanto la pelota toca la pared izquierda se escapan, salen corriendo y se abren al ancho dejando pasar la pelota.

El resto de saque es ante todo una actitud. Algunos dirán que si un pelotari no es rematador para que va a arriesgar, pero ahí está el error. No se trata solo de entrar a rematar. Hay muchos saques que son restables, o dicho de otra forma y me voy a inventar la palabra, son “entrables”. Y aunque no sea para rematar, entrar al saque es un modo de presión y de empezar a dominar el tanto, aunque sea solo para restar de revés y echar atrás.

Hay dos formas de entrar al saque, y para algunos puede parecer una obviedad, pero es fundamental. Entrar antes de que la pelota toque la pared izquierda o entrar después de que la pelota toque la pared izquierda.
En ambos casos, es muchas veces una decisión de puro reflejo, pero ambas decisiones parten de estar muy atento a cómo está sacando el contrario.
Desde el mismo bote, hasta la postura del sacador, ya nos está dando muchas pistas, señales que hay que seguir. Y no es cuestión de hacer un cálculo o un análisis diciendo, “Vale, si saque de arriba a abajo entro después de que toque la pared izquierda y si saca de lado me adelanto antes de que toque la pared izquierda”. No es una regla de tres, ni es algo que puedas evaluar y pensar. No da tiempo. Son décimas de segundo.
Es una intuición, en muchas ocasiones se trata de aguantar la posición, “echarle arrestos” como se suele decir, y pasa sobre todo por seguir la trayectoria de la pelota.

Voy a referirme al gran maestro de la cesta punta actual. Aritz Erkiaga.
Su posición, su punto de partida, su modus operandis, a resto de saque es siempre el mismo. Si le has visto una vez, le vas a ver igual en todos los restos de saque.
Son unas pautas muy marcadas. Se ubica a un metro de la pared izquierda, cuadro 5 aproximadamente, las piernas un poco abiertas, el cuerpo girado, la mano izquierda agarrando el guante y la mirada centrada en el sacador. Si haces un símil con un cazador es como si estuviese con la escopeta cargada y en posición de tiro.
Claro, el que va a sacar, solo de pensarlo le entra la canguela. A más de uno le tiemblan las canillas.

Generalmente, Aritz tiene la cesta siempre preparada. Hay ocasiones que en el último momento quita la cesta y la deja pasar, bien porque va muy arrimada, lleva mucha velocidad, o no lo tiene claro, pero como decía antes el fusil siempre preparado y listo para disparar.
Eso si, si entra ya puedes despedirte porque su resto de saque es mortífero.

¿Y tú? ¿ Eres restador nato o del club de los "miranderos"?

16/09/2024

SEMIFINALES HONDARRIBIA 2024

¿Alguno de vosotros cree en la reencarnación?
Ya estaréis pensando. Ya está este tío divagando. ¿Qué tendrá que ver la reencarnación con el jai alai?
Tranquilos, no pasa nada, lo vais a ver enseguida. Simplemente voy a hacer un ensayo comparativo emplazando a algunos de los protagonistas de las semifinales del pasado viernes en Hondarribia con posibles reencarnaciones.

La reencarnación es una creencia de origen hinduista, consistente en que el alma (espíritu) de las personas se reencarna, o renace en otro ser (que puede ser humano o animal).

En el caso de Jokin Arbe, delantero de Markina, estoy convencido de que si existe la reencarnación, en alguna vida previa fue un “Zorro”.
El zorro es un animal oportunista que se adapta a múltiples hábitats y circunstancias.
Y ese es el estilo de juego de Arbe. Aprovecha todas las oportunidades que se le presentan, entendiendo en todo momento que hay que hacer y buscando los huecos posibles.

En la semifinal, apenas perdió una pelota y no desaprovechó las oportunidades que se le presentaron.
Rematando cuando había que rematar y defendiendo cuando había que defender.
Luego hablamos de otras posibles reencarnaciones…

Primer partido.

Tengo que decir que de inicio daba como favoritos a Erik-Bailo, frente a Arbe-Oyhenard, sobre todo por lo que se esperaba en la zaga.
En los cuadros alegres, en principio hay bastante equilibrio entre Arbe y Erik.
Atrás, Oyhenard es un pelotari de poder, de envergadura, pero cuando se le pone en apuros, se le saca del sitio, acaba fallando. Eso era por lo menos lo que habíamos visto en los partidos previos del Grand Slam de Donostia.
Por contra Bailo, es un fajador, un pelotari muy seguro, muy metedor. Aunque se queda algo corto de pegada.

Pero la pelota es redonda y los partidos hay que ganarlos.

El primer set siguió el guión esperado.
Adelante el duelo fue bastante parejo.
Y atrás es donde se marcaron las mayores diferencias. Bailo metió todo, en muchas ocasiones pegado en la pared izquierda contra el rebote, echándole mucho coraje,(Como dicen en México)
Y en este primer set es donde Oyhenard, cuando el peloteo se prolongaba y le ponían la pelota complicada terminaba fallando.
Una muestra de esas lagunas o inconsistencias fue una jugada en la que la pelota tocó la pared izquierda y se abrió. Arbe estaba encima pero la pelota era incómoda para entrar, la dejó pasar esperando a que su compañero estuviese detrás.
Sorpresa, Onheyard estaba clavado en el interior. Ni se movió.
Lección número 1 del decálogo de la cesta punta.
A la pelota hay que seguirle siempre. Hay que estar detrás de la pelota.
Lección número 2. Comunicación. Si no llegas, avisa a tu compañero. Habla, pegale un grito. En esta jugada el aviso de “Solo” “Estás solo”, era lo que correspondía.

Por otro lado, un detalle que me gustó mucho por parte de Arbe.
Un tanto que Oyhenard tenía que entrar de aire y la deja pasar. La pelota va a chula perfecta. Irrestable. Oyhenard se dió cuenta enseguida del error que había cometido.
Erik se dirige al saque, y Jokin, desde adelante, le hace un gesto a su compañero con la mano, el pulgar hacía arriba. Un gesto muy significativo, demuestra confianza y da tranquilidad.
No sé si fue ese gesto o alguna charla entre los dos durante el descanso del primer set.
El caso es que en el segundo set la película cambió. Oyhenard se transformó, tuvo una actuación brillante.
Le dió de todos lados y sobre todo metió. En alguna ocasión hasta pelotas inesperadas.
Esas pelotas que se quedan entre el aire y el bote corrido. Poner la cesta y la pelota adentro fue lo que ocurrió cuando lo normal es que ni toques bola.
Es curioso, la derecha del zaguero de Iparralde. No es una derecha natural, entra como muchos pelotaris de hoy en día, a pie cambiado ( Habrá que dar un toque de atención a los monitores para que expliquen a los chavales como hay que entrar de derecha)
De derecha hay que entrar con el pie izquierdo adelantado. Tanto de aire como en especial de bote corrido.
Oyhenard cada vez que entra de derecha, lo hace al revés y se revuelve sobre sí mismo para reposicionarse. Eso sí una vez recolocado le da con alegría, tiene mucha palanca y le tuvo a Bailo contra la pared del rebote.

Bailo se defendió como pudo ante el bombardeo de su contrario. Al final del segundo set hizo lo que no había hecho en todo el partido, perdió algunas pelotas clave.

Arbe, lo que he dicho antes, perfecto. Trasteando adelante, haciendo mucho daño con el costado.

Erik, sigue siendo una sorpresa (negativa). Una grandísima clase. una defensa increíble, rebote siempre adentro a la pared izquierda, pero si tu juego siempre es el mismo, te terminan pillando.
Salvo un costado a dos paredes en el primer set, se limitó a tirar atrás y alguna que otra cortada. Creo que fueron 3-4 cortadas y Arbe le llegó a todas.

Dos jugadas muy parecidas para ambos delanteros con resultados diferentes.
El ABC de la cesta punta dice que cuando el contrario rebotea forzado hay que ir adelante en busca del aire y rematar.

Arbe rebotea forzado desde el cuadro 9. Erik se adelanta y entra bote corrido en el cuadro 4. Desde allí, con la derecha de medio lado tira dos paredes, pero Arbe le llega y da la vuelta al tanto.
Desde el cuadro 4, si marcas bien la pared izquierda, la pelota se va a la red a la altura del cuadro, 2-3. A esas distancias si la jugada está bien rematada es incontestable…

Por contra, la otra jugada.
Bailo levanta desde el suelo un txik txak increíble y Arbe entra aire en el cuadro 2, de costado marca bien en la pared izquierda, sin mucha fuerza pero colocando la pelota. Imposible de llegar, a pesar de que Erik estaba en el ancho.

Es el reflejo de lo que vimos en los cuadros delanteros.
Erik sin morder, sin chispa, y Arbe sacando brillo a todo lo que pillaba adelante.
Además hay que señalar que en la parte final del segundo set y el set de desempate a Erik se le vio desfondado, resoplando continuamente.

Resumiendo , Arbe muy bien, Oyhenard sobresaliente, Erik en punto mu**to, Bailo valiente.

Por cierto, siguiendo con el símil de la reencarnación. Si Arbe fue zorro en alguna vida anterior, Erik podría ser un tejón.
El tejón es un animal con aspecto desgarbado, con andares aparentemente torpes. Algo parecido a la apariencia de Erik en la cancha con los pantalones caídos y pasos cortos. A su vez el tejón es un animal que defiende su territorio con uñas y dientes. Aunque en este caso hay que decir que Erik se encuentra en estado de letargo y no sabemos si algún día va a despertar.

El segundo partido.
Si Arbe en alguna reencarnación fue zorro y Erik tejón, Bixente fue Comadreja.
La comadreja es un animal espigado aparentemente inofensivo, pero nada más lejos de la realidad. Un depredador mortífero, muy activo e insaciable.

Bixente-Atain vs Etcheberry-Laborde
No había visto nunca a Etcheberry y me sorprendió. En el calentamiento, me maravilló.
Posturas preciosas, sacar la pelota con chispa, costado fácil, rebote con velocidad al ángulo.
Pero claro, luego llega la hora de la verdad. Hay una frase clásica en el mundillo de la cesta. “En el ensayo todos son figuras”.
El primer set no tuvo color. Bixente-Atain se lo llevaron fácil. Principalmente por los errores de Etcheberry. Palos francos, y en cuanto le ponían en apuros sin capacidad de respuesta.
El marcador del primer set fue de escándalo. 15-5
Pero lo bueno de los sets es que todo puede cambiar.
En el segundo set, todo ese diamante en bruto que se veía en el calentamiento salió a la luz, y Etcheberry lo bordó. Revés como un tiro encima de la chapa. rebotes con velocidad. Ayudado también por Laborde. Un secante, como se suele decir. Meter, y meter.
Ganaron el segundo set y forzaron el desempate.
Ya en el set de desempate, la comadreja sacó el cuchillo y bien acompañado por Atain se llevaron el partido merecidamente.

Por cierto, sobre Atain jugó un buen partido pero me llama la atención la forma en la que encesta. Mueve mucho los brazos y visto desde fuera transmite cierta sensación de inseguridad. Cada vez que entra a mi personalmente me entra esa duda, ¿La meterá? ¿No la meterá? Por supuesto es una apreciación muy personal .
Y de hecho estuvo bastante seguro en todo el partido

Como detalle, en el set de desempate los rojos pusieron varias pelotas en el rebote en la pared izquierda y allí es donde se ve la diferencia. Los pelotaris curtidos son capaces de defender y levantar esas pelotas. Etcheberry no supo responder a las pelotas comprometidas.

FINAL.
Arbe-Oyhenard vs Bixente-Atain
La final se presenta incierta.
Adelante lo veo muy reñido. Entre el zorro y la comadreja cada cual aprovechará sus oportunidades.
La clave estará atrás.
Por un lado, habrá que ver si Oyhenard es capaz de repetir una actuación como la de la semifinal.
Y por otro lado, ¿Aguantará Atain la presión?

Lo veremos este viernes en el Jostaldi de Hondarribia a las 20:00 horas, junto a la final del HONDARRIBIA MASTER SERIES CHICAS 2024
ELAIA-MAIA vs MAITE-FRIDA

P.D.
Esta anécdota va especialmente dirigida a Yagoba Aguirre, que me preguntaba por la identidad de ese pelotari que era muy austero, (Ver artículo previo “Tamborreros vs violinistas”). Yagoba no te voy a decir quien es el pelotari incógnita pero te voy a dar más pistas. Además de agarrado, era muy despistado…

Dania, década de los 80.
Antes de arrancar la quiniela, un minuto antes empieza a sonar una señal de aviso. Un sonido como de alerta de submarino, como una especie de cuenta atrás.
En ese momento todos los pelotaris tienen que estar en la jaula ,listos para salir al desfile.
Este pelotari X andaba de un lado para otro con la cesta en la mano y buscando algo por los bancos y por todas las esquinas…
- ¿Qué andas? le pregunta su compañero.
- El casco, que no lo encuentro, no sé dónde lo he dejado.
- ¡Anda chaval, desfila que lo llevas puesto!

18/08/2024

BRUTAL

Esta puede ser la definición más apropiada para el nivel exhibido ayer por los cuatro protagonistas de la final del Grand Slam de Gernika.
JOHAN-LÓPEZ vs ERKIAGA-MANCI

Y los cito en mayúsculas porque así fue el partido. Alguno ya estará pensando. Ya está este tío, flipando solo, y contando una película de vaqueros. Pero lo que vimos ayer en la catedral no tiene desperdicio.
Vamos con los hechos.

Después de un periodo de varias semanas desconectado, sin ensayos ni asistencia a ningún festival me animo y voy a Gernika a ver a 4 grandes en la cancha.

El frontón lleno, no hay entradas digamos aceptables. Y aquí una vez más tengo que agradecer a Gaizka Muniategi de ERAMAN JAI ALAI su atención y disposición. Me posibilita una entrada en un sitio privilegiado. En la fila 10 a la altura del cuadro 6, justo antes de la raya de pasa. Mejor imposible. Cerca de los cuadros alegres, el punto caliente, donde, con Johan y sobre todo Erkiaga, el show está garantizado.

El ambiente inmejorable. Gernika en fiestas, gente a rebosar y muchas cuadrillas disfrazadas en la entrada, todos listos para el evento.

Mencionar brevemente el partido previo a la final. En la cancha nuevos valores y un rocoso ya veterano en estas lides. Los teloneros que igualmente pueden ejercer en prime time.
Urreisti-Unda vs Alex-Zabala

Adelante tenía interés por ver el duelo entre dos jovenes que ofrecen un juego alegre y están llamados a ser el relevo generacional del jai alai actual.

El primer set resultó algo descafeinado. Sin apenas peloteo. Los tantos caían por errores francos o un remate seguido tras el saque-resto. Parecía una película rápida con alternancia de puntos para una o para otra pareja. Ahora este tanto para ti, ahora para mí.
De un 8-6 en el primer descanso del primer set pasamos a un 11-15 a favor de Alex-Zabala en un abrir de ojos sin apenas darnos cuenta.
En esta fase, destacaría el talón de Aquiles de Urreisti, el saque. Sin mucha velocidad ni gran malicia, permite que Alex entre al resto y le remata una y otra vez o domina a un Unda que a pesar de tener a su público a favor da una de cal y otra de arena. Con algun que otro tanto espectacular y algunos descalabros como para echarse als manos a la cabeza.
El bullet Zabala atrás hace su labor y cubriendo las espaldas a su delantero les permite llevarse el set.
El segundo set las tornas cambias y ahora es Urreisti el que entra al saque ante la desesperación de Alex. Unda se asienta, deja de inventar ( En el primer set intento hasta 3 veces meterle dos paredes de costado a Alex, con resultados catastróficos, desde echar la pelota al toldo de abajo, hasta entregar la pelota a mitad de la cancha) . El caso es que como digo , Unda se tranquiliza, deja pasar muchas pelotas a rebote y Urreisti domina.
El que también cambia de dinámica es Zabala. De jugar bien, a empezar a fallar pelotas que vienen sin ninguna complicación. Como bien lo ha dicho el propio jugador más de una vez. “Hacer fasil lo difisil y difisil lo fasil”
Total 15-11 a favor de Urreisti-Unda
Llega el set de desempate y el famoso cara y cruz.
4-4 saca Alex y le echa arrestos. Saque directo a dos paredes que sorprende a Urreisti y se lleva el partido.

Un partido, como decía algo descafeinado, que parece más bien de relleno, pero que sirve para caldear el ambiente.

Y ahora si, llega el gran momento.
Final del Grand Slam de Gernika. La presentación de los cuatro pelotaris se hace con todo el show a que nos tiene ya acostumbrados ERAMAN. Se apagan las luces, el speaker brama, ruge, espolea al público, y a través de un pasillo entre los asistentes acuden a la cancha uno por uno los artistas. Aplausos y ya se percibe el nivel de seguimiento para cada pelotari. Manci se lleva la palma. Está claro que Motrico es un pueblo pequeño y se ha volcado con su pupilo. Un grupo de fans corea su nombre y sirve de preludio para lo que va a ser el resto de la contienda.

Arranca el partido y la estrategia está servida.
Johan-López, una pelota normalita ni muy viva ni muy mu**ta.
Erkiaga-Manci, una pelota viva. Hay que buscar que el rebote de López salga para que Erkiaga pueda rebotear y rematar a gusto. También la pelota viva permite defenderse a Manci ante lo que sobre el papel se presenta un bombardeo de Johan-Lopez sobre sus espaldas.

Al primer descanso del primer set, se llega bastante igualado. 8-7
Johan ha pegado un par de palos en mitad de la cancha con la derecha, pero los compensa con dos remates sobresalientes. Uno de costado de rebote tirándose al suelo y marcando a dos paredes y otro de derecha que todos esperábamos iba para cortada y girando la muñeca lo cruza y tras tocar la pared izquierda se va al ancho.
Erkiaga en su línea, primera pelota que entra en el cuadro 8 y remata de costado adentro dejando clavado a Johan. La declaración de intenciones es clara y evidente. Pelota que pilla, pelota que va a rematar.
Aritz es un pelotari que no me deja de sorprender. Le ves jugar un partido y dices, no se puede jugar mejor. Llega el siguiente partido, y dices, “!!! No puede ser !!! Lo ha vuelto a hacer, se ha superado”.
Ayer tuvo fases de juego con un nivel de otra galaxia , sobre todo en la parte final. Pero no nos adelantemos.
En la zaga, un duelo interesantísimo.
Manci, espoleado por sus fans, recorre la cancha, hacía adelante y hacía atrás como un poseso. “Beep, beep, correcaminos, que el coyote te va a pillar”
Llega a todas las pelotas y no se cansa. Eso sí, tiene un hándicap importante, no llega al rebote de atrás. Gernika es una cancha muy exigente y no está al alcance de cualquiera retrasar la pelota hasta el rebote.
Por contra, López parece que tiene un radar en marcha, y con un paso adelante y un paso atrás la pelota viene a su cesta como teledirigida sin ningún esfuerzo. Añadido a ello, la extensión de su palanca es soberbia. Lopez viene con ganas y con el revesón le tiene a Manci corriendo de un lado para otro sin descanso.

Comienza la segunda parte del primer set y algo no funciona. Erkiaga ha entrado en un bucle pernicioso. Se empeña en meter cada pelota que encesta a dos paredes y Johan muy atento y con muchas piernas le llega una y otra vez. El remate es un arma de doble filo. Si haces tanto, los aplausos son para ti, pero si no aciertas estás vendido y el tanto es para el contrario.

Por otro lado, Manci a pesar de pelear todos los tantos, se ve dominado por López, que no ha cometido un solo fallo en todo el set, mientras el mutrikuarra ha enviado una pelota al toldo de arriba, consecuencia de forzar siempre su revés a la última losa del frontis para llegar lo más atrás posible. Ese revés también genera otro contratiempo, si no llega a rebote bota en el suelo y sale de manera franca para que Johan rebotee a placer.

De un 8-7 en el descanso nos vamos a un 15-11.
Johan-López la están bordando. No esperábamos esta diferencia.

Vamos con el segundo set.

Lo primero que hace Erkiaga es cambiar de pelota. “ Que listo eres Aritz” Siempre buscando la mejor opción y sobre todo haciendo una lectura correcta del partido.
Si no me funciona esto hay que probar otra cosa. Dicho y hecho.
Ese bucle de remates a dos paredes que Johan le ha llegado una detrás de otra en el primer set se transforman en remates al engaño en el segundo set. Marcar con la derecha a dos paredes y cuando el contrario está corriendo al ancho, tirar al frontis encima de la chapa. Aunque la postura es de arriba hacia abajo y no muere en los cuadros delanteros, tampoco pasa del cuadro 7 y al zaguero no le da tiempo a llegar.

Atrás, Manci, se ha convertido en una muralla. Sus fans le siguen animando. Cada pelota que mete es acompañada por el grito de guerra desde las gradas de sus fans, “Ale Manci”

Al primer descanso del primer set se llega con un 5-8
Manci, aguanta, Erkiaga dibuja. De todas maneras, todavía hay mucho partido. Johan López son mucha pareja y hay que hacer todo bien para ganarles.

El partido sigue creciendo, entramos en una fase con un ritmo vertiginoso. Entre López y Manci hay un intercambio interminable de peloteo.
Aritz mete una marcha más y vuelve a loco a Johan al resto de saque.
Cuanto más fuerte y con más velocidad saca Johan más a placer entra Aritz.
Aritz parece un suicida que se lanza a ciegas en busca de la pelota a resto de saque.
Todavía estoy con la boca abierta al recordar un saque de Johan que iba rapidísimo a muy baja altura e iba a votar a muy poca distancia del cuadro 4. Erkiaga en carrera encesta con la pelota a los pies y se acabó. Como decía Barandika, cuando Aritz huele sangre no hay nada que hacer.

En esta tesitura, Johan - Lopez flaquean y pierden algunas pelotas. Ojo, pierden por desesperación, pero todo hay que decirlo tampoco son pelotas francas. Hemos visto tal cantidad de pelotas imposibles de encestar que parece que no existe el error posible.
El caso es que este set se finiquita con un 11-15 a favor de Erkiaga-Manci

Y vamos al desempate.
El cara y cruz, que dicen algunos. JAJAJA.
Aquí no hay ningún cara y cruz, Cada tanto hay que ganarlo.

Por cierto, haciendo un paréntesis.
A mi lado está sentado, Pradera, un ex pelotari que acabó su carrera en Dania a principios de los 80. Es algo mayor que yo y me dice. “Si me preguntan dónde he estado hoy, les diré que en una discoteca durante 3 horas”
Hay un debate sobre la música que no para y no para. Se prolonga entre tanto y tanto hasta el mismo momento en que el pelotari bota para el saque.
Para los que vamos a ver jai alai puede resultar excesivo. Para los que van a pasar un buen rato y de paso ven jai alai, prima el show.
A mi particularmente no me gusta, pero tengo que reconocer que el éxito del frontón lleno, debe mucho a ese ambiente de música a tope que “pone a la gente en canción” (nunca mejor dicho) y genera esas sensaciones de pasarlo bien. Luego si el partido es bueno mejor todavía.

Volviendo al partido;

1-0, revés de Manci que se le va al todo de arriba.

1-1 Peloteo interminable. Aquí se escucha en el silencio y la tensión del ambiente una voz desde la grada cantando. “Loopez tira, Maaanci mete” “Loopez tira, Maaanci mete” “Loopez tira, Maaanci mete”
Así una y otra vez en un tono sarcástico que nos hace reir.
El tanto termina a favor de Manci en una pelota que a López se le escapa de la cesta.

1-2 El tanto del partido
Trás un peloteo continuo Aritz rebotea con mucha fuerza desde el 8 y la pelota vuela por encima de López. La pelota a txik txak. Parece irrestable pero López con dos pasos llega y desde el suelo rebotea devolviendo la pelota con veneno. Sin fuerza la pelota toca la pared izquierda y cae en el cuadro 3. Esa pelota una vez que toque suelo pica y se eleva a las alturas hasta la red sin opción de ser restada.
Pero aquí llega Aritz como una moto muy atento a la jugada y ataja la pelota en el mismo cuadro 3 restando una cortada en carrera de derecha sobre la chapa.
Tanto para Aritz y se encara al público con un gesto que nunca le había visto hacer. Levanta los brazos jaleando al respetable, como diciendo , Vamos ¿ Alguien da más ?

1-3 Otro peloteo interminable, con pelotazos que parecen inalcanzables y se suceden las opciones a uno y a otro.
Aritz remata a dos, Johan llega, cortada con velocidad que nadie sabe como encesta Aritz.
Sigue el peloteo. Otro remate de Aritz, vuelve a llegar Johan. Y esta vez intenta un derechazo con velocidad para atropella a Manci, pero éste se defiende con uñas y dientes
Sigue el peloteo
Manci, vuelve a encestar una pelota de revés corriendo hacía atras e iba a la chula.
Sigue el peloteo.
Finalmente Johan remate de costado a dos paredes pero la pelota se va a la chapa.

2-3 Johan se rehace del tanto anterior rematando a dos paredes un rebote desde del suelo

2- 4 Rebotazo de Erkiaga que López no puede encestar a bote

3-4 Dos paredes de Johan de costado

3-5 Entra Aritz al saque en forma salvaje y envía de costado con fuerza al rebote. Encesta López muy forzado saltando hacía atrás y devuelve al cuadro 6. Aritz entra cerca de la pared izquierda y de costado sentencia a dos paredes.

Y se acabó.
El Partido para Erkiaga-Manci
La gloria y el aplauso del público para los cuatro colosos.
Cuatro artistas que nos han dado un recital y nos han ofrecido un partido de Jai Alai inolvidable.

P.D. Y me voy con una pena.
Que el partido no haya sido retransmitido o cuando menos grabado porque pienso que un festival como el que vimos ayer merece ser ofrecido a todo el mundo y merece pasar a formar parte del legado de este gran deporte llamado JAI ALAI.
Desde aquí mi petición para ERAMAN JAI ALAI, en vista de que ETB no quiere cubrir todas las finales, para que pongan los medios (lease streaming, grabación en diferido, etc) para preservar el testimonio de los partidos importantes.

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