No final da década de 80, mais precisamente no ano de 1988, os jovens integrantes do Grupo de Danças Folclóricas alemãs Sonnnenschein chegaram à conclusão de que a dança era apenas uma das formas de resgatar os costumes e a cultura alemã no município de São Lourenço do Sul e arredores, que precisariam fazer mais, e foi a partir daí que surgiu a Oktoberfest do Sul do Estado, a Südoktoberfest, cujo nome significa Festa de Outubro do Sul. São trinta e dois anos ininterruptos de festa, dança chope e alegria que tomam conta da cidade de São Lourenço do Sul durante três dias do mês de outubro. Meia década após a primeira edição sentiu-se a necessidade de eleger um mascote para a festa. É no interior de São Lourenço do Sul que se encontra um dos últimos refúgios de uma cultura extinta no local de origem, um prato típico da cultura pomerana, o “spickbost”, peito de ganso defumado, e foi por isso que o ganso ganhou o título. Posteriormente, em trabalho realizado com os alunos do município, foi escolhido o nome do mascote, que passou a se chamar “Walter”. Tendo objetivos principais a promoção, preservação e divulgação das tradições alemãs/pomeranas, a Südoktoberfest figura-se a cada ano como um local de encontro e confraternização entre famílias de descendentes de imigrantes e pessoas das mais diversas faixas etárias, moradores do interior e da cidade. Atividades como desfile de rua, apresentações folclóricas, jogos germânicos, comida e bailes típicos são desenvolvidos para que lourencianos e visitantes possam reviver a colonização de uma forma única e divertida. A festa tem valor inestimável, dança-se a polonaise, pode-se saborar o spickbost (peito de ganso defumado) e jogar schafskopf (jogo de cartas – cabeça de carneiro). O desfile de rua proporciona a participação de toda a comunidade, que sai da suas casas no domingo pela manhã para ver as candidatas a rainha da festa, o ganso, os trajes e tomar chope distribuído de graça pelo bierwagen. Hoje a Südoktoberfest é o principal evento germânico da região, uma das formas mais importantes de manter viva a cultura trazida pelos imigrantes alemães. A 33ª edição acontecerá dos dia 2 ao 12 de outubro de 2019, na Associação Cultural Sete de Setembro. No mês de outubro a cidade vira festa!
