15/03/2023
A un animal así… ¡La cuenca del Plata le queda chica...!
Se trata de una nutria gigante o lobo gargantilla… ¡Casi dos metros de largo! Un tronco musculoso y tan palmípedo como se pueda imaginar a un mamífero. Un tremendo remo flexible como cola. Pteronura (su nombre científico) quiere decir en Latín “cola con alas”.
Y parece que las tuviera… porque el misterioso ejemplar apodado “Teuco” (apareció para sorpresa de todos en el río Bermejo del Chaco, que se llama Teuco para los indígenas), parece haberse recorrido la extensión de la cuenca del Plata.
El asunto informado por Rewilding Argentina es de no creer y solo aumenta mi admiración por esta especie, a la que dediqué varios años al comienzo de mi carrera. Ya era sorprendente que hubiera aparecido en el río Bermejo (Chaco) en mayo de 2021, pero ocurre que en diciembre del mismo año habría alcanzado el río de La Plata y la Bahía Samborombón, adentrándose en plena provincia de Buenos Aires por un canal hasta el pueblo de Villa Roch, a 2.177 km de distancia, si es que no se distrajo en el camino.
Allí se lo vio y documentó correteando por el campo, en imágenes que fueron reportadas recientemente por habitantes del lugar ¿Buscando desesperadamente otros de su especie? ¡Jamás los encontraría! Esta especie nunca vivió a esas latitudes y, de hecho, había desaparecido de la Argentina hace décadas, según pude concluir en aquellos estudios.
Pero Teuco, cuya identidad fue confirmada gracias a las manchas gulares –su “huella digital”– debió pasar por barrancas del Paraná a la altura de Santa Fe, Corrientes y Entre Ríos, que sí fueron hábitat de los suyos hace muchos años.
Ya el jesuita Florián Paucke los nombraba allí en el siglo XVII, creyendo que serían “lobos marinos”.
Antes de conocer esta fenomenal noticia, yo imaginaba que Teuco podría ser un juvenil “dispersante” de la población de nutrias gigantes del Pantanal brasileño. Un macho en busca de nuevos horizontes… Claro que la distancia hasta el Chaco era importante.
Ahora me demostró que “no tanto”… Ojalá vuelva a aparecer: ¡Yo quedo atento!
Aclaro, el de la foto no es Teuco, pero hay fotos de el en varias páginas