16/01/2026
Trong yến tiệc ném thẻ, Tạ Tri Diễn vì muốn bênh vực thứ muội mà bịt mắt ném mũi tên về phía tóc mai của ta.
Ta sợ đến mất hồn mất vía, còn hắn chỉ lạnh lùng buông một câu:
“Nếu còn ức hiếp Tĩnh Thư, thì đừng mơ ta cưới nàng vào cửa.”
Ta nghe lời, không còn vì hắn thân cận với thứ muội mà ghen tuông chua xót, cũng không còn ngày ngày dò hỏi hành tung của hắn.
Có được món đồ tốt, ta cũng chẳng còn như trước, mong mỏi mang đến Tạ gia.
Vậy mà Tạ Tri Diễn lại khác thường tìm đến, hỏi:
“Chẳng bao lâu nữa sẽ bàn chuyện hôn sự rồi, nàng còn giận ta sao?”
Ta lắc đầu.
Không nói cho hắn biết, sau cú kinh hồn hôm ấy, mẫu thân đã thay ta định lại một phu quân khác — bát tự cực vượng, vừa vượng thê lại vượng tài, quả thực khiến người ta vô cùng hài lòng.
1
Xuân du ngoạn, hoa hạnh rơi đầy mái tóc.
Yến tiệc bây giờ cũng chỉ xoay quanh vài trò ấy: chơi song lục tốn thời gian, đấu vật thì không đủ tao nhã, chỉ có ném thẻ là thích hợp nhất.
Vừa bước vào yến, ta đã trông ngóng tìm bóng dáng Tạ Tri Diễn.
Nhưng lại thấy hắn đứng dưới tán cây, tựa như ánh trăng sáng rơi vào lòng người, hơi cúi đầu, không biết đang nghe thứ muội nói gì.
Ta nhìn rất lâu, cũng chẳng thấy hắn có nửa phần mất kiên nhẫn, trái lại trong mắt còn tràn đầy ý cười.
Nén lại vị chua xót dâng lên trong lòng, ta thấp thỏm chạy đến, khẽ gọi:
“Ca ca A Diễn!”
Nhìn thấy ta, ý cười trong mắt Tạ Tri Diễn tan biến sạch sẽ, chỉ gật đầu nhạt nhẽo đáp một tiếng:
“Ừ.”
Thứ muội bên cạnh ngạc nhiên nói:
“Tỷ tỷ đến đây, chẳng lẽ cũng hứng thú với kinh sử sao?”
Ta còn chưa kịp nói, Tạ Tri Diễn đã bật cười kh /inh mi /ệt:
“Ai chẳng biết nàng ta bẩm sinh n /gu dốt, đừng để nàng ra ngoài làm trò cười.”
Ta xấu hổ đến đỏ bừng mặt, một lúc lâu mới miễn cưỡng nói được một câu:
“A Ngu không giỏi kinh sử, nhưng A Ngu ném thẻ rất giỏi!”
Ngoại tổ mẫu từng nói, chỉ cần có một thứ mình giỏi, thì cũng là cô nương leng keng tỏa sáng.
Tạ Tri Diễn không tranh cãi với ta.
Đúng lúc ấy, Trưởng công chúa dùng xong trà, lấy ra một miếng ngọc bội rất đẹp làm phần thưởng, cho mọi người thi ném thẻ.
Ta nhỏ nhen nghĩ thầm, Tạ Tri Diễn nhất định không bằng ta.
Bởi vì trước kia khi đi hội hoa đăng, ta từng để mắt tới một chiếc đèn thỏ, người bán nói phải bắn trúng vòng trong bia tên mới lấy được đèn.
Khi đó thiếu niên chỉ hơi nghiêng mặt, nói một câu “cung tiễn không tinh”, rồi kéo ta rời đi.
2
Trước bình đồng đứng rất nhiều công tử và cô nương, chỉ cần ném trúng là sẽ nhận được tiếng reo hò.
Thứ muội lên trước, ném mười lần, không trượt cột thì cũng ngã trúng, một điểm cũng không có.
Xung quanh lập tức yên lặng.
Không biết ai nhỏ giọng lẩm bẩm:
“Thảm đến mức này cũng hiếm thấy…”
Ta vốn không giỏi che giấu yêu ghét, che miệng không nhịn được cong cong khóe môi.
Thứ muội lập tức đỏ hoe vành mắt, như chịu oan ức tày trời, cắn môi xách váy chạy đi.
Tạ Tri Diễn thấy vậy liền trầm mặt, thấp giọng quở trách:
“Sở Tiểu Ngu! Tĩnh Thư có làm gì sai? Sao nàng cứ phải làm khó muội ấy như vậy!”
Nghe trong giọng hắn đầy bất mãn và che chở, ta sững người tại chỗ.
— Ta còn chưa cười ra tiếng, vậy mà cũng gọi là làm khó sao?
Ta cúi đầu dụi mắt, bướng bỉnh không thèm để ý đến hắn, cầm mũi tên đi ném thẻ.
Phải cho hắn thấy, A Ngu chẳng phải là cô nương ngu dốt gì cả.
Mười mũi trúng chín, thành tích rất tốt.
Các cô nương ùa tới, ríu rít khen:
“Sở tiểu thư thật lợi hại! Có bí quyết gì không?”
Ta được tâng bốc đến quên cả giận dỗi, ngẩng đầu lắp bắp nói cách lấy đà sao cho dễ trúng, nhất thời quên mất Tạ Tri Diễn đã đứng sang đó từ khi nào.
Cho đến khi một m /ũi t /ên x /é gió lao về phía ta.
Trong khoảnh khắc, trời đất như hóa xám tro.
Ta mở to mắt, tưởng rằng mình sắp ch /ết, tâm thần tan vỡ, toàn thân run rẩy không ngừng.
Nhưng mũi tên ấy lại rơi đúng bên tóc mai, chỉ nghe một tiếng vỡ ngọc thanh thúy, chiếc trâm ngọc mà Tạ Tri Diễn từng tặng ta đã gãy làm hai, không biết rơi đâu.
Vẫn… vẫn còn sống…
Ta hoảng loạn ngã ngồi xuống đất, trước mắt phủ một màn nước, không nhìn rõ cảnh vật xung quanh.
Trước mặt chẳng biết từ lúc nào đã dừng lại một đôi giày hươu thêu mây.
Nam tử tháo dải vải che mắt, thần sắc lãnh đạm quét ánh nhìn qua, chỉ lạnh lùng ném lại một câu:
“Nếu còn ứ /c hiế /p Tĩnh Thư, thì đừng mơ ta cưới nàng vào cửa.”
3
Đèn đuốc trong phủ họ Sở sáng suốt đêm.
Ngoại tổ phụ tuổi cao cầm lệnh bài vào cung mời thái y.
Ta muốn an ủi mẫu thân đang khóc không ngừng, nhưng phát hiện thân thể mình không sao nhúc nhích được.
Thái y bắt mạch, nói là chứng thất hồn, cần nhanh chóng đưa đến chùa Hộ Quốc xem xét.
Ngoại tổ mẫu quyết đoán ra lệnh chuẩn bị xe ngựa:
“Ta có chút giao tình với Diệu Thiện pháp sư, ta sẽ đưa A Ngu đi cầu một quẻ.”
Mẫu thân lau nước mắt, đỏ hoe mắt hỏi tỳ nữ theo ta dự yến:
“Rốt cuộc là chuyện gì?!”
Tỳ nữ run run nói là Tạ công tử ném thẻ ném nhầm hướng.
Mẫu thân tức đến nghiế /n răng:
“Được! Được lắm Tạ Tri Diễn!”
“Nếu không phải A Ngu đã yêu hắn từ lâu…”
Thấy người thân vì ta mà rối ren, ta không khỏi rơi nước mắt không tiếng động.
Thích Tạ Tri Diễn quá khổ.
A Ngu không muốn thích hắn nữa.
4
Lần đầu gặp Tạ Tri Diễn là khi ta sáu tuổi.
Khi ấy phụ mẫu còn chưa hòa ly.
Mẫu thân sinh ta khó quá lâu, nên ta sinh ra đã kém người khác một chút, học gì cũng chậm chạp, có gia nhân sau lưng còn trộm m /ắng ta một tiếng ngốc nghếch.
Từ khi phụ thân nạp thiếp, mẫu thân liền lạnh nhạt với ông, chỉ một lòng chăm sóc ta.
Nhưng trăm mật cũng có một sơ hở.
Khi chơi trốn tìm, thứ muội lúc còn nhỏ nhân lúc không ai để ý, đẩy ta vào tủ gỗ rồi khóa lại.
Ta nhát gan sợ tối, co rúc trong chiếc tủ kín mít khóc rất lâu.
Đến khi đói đến lả người, chính Tạ Tri Diễn đến làm khách đã mở cánh tủ ấy ra.
Thiếu niên dung mạo tinh xảo sững người một lát, rồi đưa tay về phía ta:
“Có phải muội muội nhà họ Trần không?”
Ta đỏ hoe mắt gật đầu, chỉ cảm thấy hắn còn sáng hơn cả ánh sáng.
Từ đó về sau, ta liền trở thành cái đuôi nhỏ không rời phía sau Tạ Tri Diễn.
Mẫu thân biết ta suýt m /ất mạ /ng, lập tức muốn đưa thứ muội về trang trại.
Nhưng phụ thân không đồng ý, cho rằng mẫu thân làm quá lên.
“Chỉ là trẻ con đùa giỡn thôi, A Ngu cũng đâu có chuyện gì, nàng hà tất phải so đo với Tĩnh Thư?”
Mẫu thân thất vọng khép mắt lại.
“Trần Quan Niên, khi chàng nạp biểu muội làm thiếp, ta nhịn.”
“Lúc ta khó sinh, chàng đang phong hoa tuyết nguyệt với người khác, ta cũng nhịn.”
“Bởi vì ta không muốn nữ nhi không có phụ thân!”
“Nhưng giờ đây chàng không những không bảo vệ A Ngu, còn muốn thiên vị kẻ h /ại nó, vậy ta cần chàng để làm gì?!”
Ta cuộn trong lòng mẫu thân, thấy phụ thân mặt đầy kinh ngạc rồi nổi giận lôi đình.
“Ngươi— nào có ai nói phu quân mình như vậy?!”
Sau đó hai người tan rã trong bất hòa.
Mẫu thân cầm thư hòa ly, mang ta trở về nhà họ Sở.
Ngoại tổ mẫu già rồi mới sinh được một nữ nhi, yêu thương như châu báu, kéo theo ta cũng thành bảo bối trong lòng.
Năm vị cữu cữu cùng mợ còn tìm đến đá /nh phụ thân một trận thay mẫu thân trút giận.
Từ đó, ta trở thành Sở Ngu.
Yêu là luôn cảm thấy mắc nợ.
Nên đêm khuya vắng lặng, mẫu thân thường ôm ta nói xin lỗi, nói rằng bà làm ta mất đi sự yêu thương của phụ thân.
Ta không phục, kéo tay bà mà vạch:
“Ở đây A Ngu có mẫu thân, có ngoại tổ phụ tổ mẫu, có cữu cữu cữu mẫu và biểu huynh thương yêu, còn lời hơn một người phụ thân nhiều lắm!”
5
Còn Tạ Tri Diễn thì luôn thích gọi ta là Sở Tiểu Ngu.
Ta hỏi hắn vì sao.
Tạ Tri Diễn nhướng mày nói:
“Người khác đều gọi nàng là A Ngu, chỉ có ta gọi nàng là Sở Tiểu Ngu, thế là khác rồi.”
Hóa ra ta đối với hắn là khác biệt.
Ta vui đến đung đưa chân, không nhịn được ăn thêm hai miếng bánh hạt dẻ.
Tạ phu nhân và mẫu thân là bạn khuê trung, hai nhà thường xuyên qua lại.
Tạ Tri Diễn có lẽ đã được dặn dò, cho dù đôi lúc không kiên nhẫn nhíu mày, cũng sẽ vô thức chăm sóc ta nhiều hơn, nhớ ta thích ăn loại bánh nào.
Có người mắ /ng ta ng /ốc, hắn nghe được liền xông tới đ /ánh đấ /m đối phương, hung hăng quát:
“Không được nói nàng như vậy!”
Nhưng thế sự vô thường.
Sau khi Tạ phu nhân qua đời, hắn liền không còn hay cười, ánh mắt nhìn người luôn phủ đầy băng giá.
Tạ hầu gia ở linh đường liền muốn dùng gia pháp với hắn.
Ta lao tới trước mặt hắn, vừa sợ đến run rẩy, vừa dang tay cản lại:
“Đừng… đừng đánh A Diễn ca ca, đánh A Ngu là được rồi.”
Mẫu thân thở dài, tiến lên ngăn Tạ hầu gia.
Sau này ta mới biết, thì ra mẫu thân và Tạ hầu gia đã định một hôn ước miệng, dùng để đổi lấy sự che chở cho Tạ Tri Diễn.
Tạ hầu gia dĩ nhiên vui mừng không thôi.
Dù sao ngoại tổ phụ ta là nhất phẩm trấn quốc đại tướng quân, năm vị cữu cữu đều giữ chức trong triều, mẫu thân lại sớm chuẩn bị cho ta một phần hồi môn phong hậu.
Còn Tạ gia tuy là huân quý lâu đời, nhưng đã sớm suy tàn.
Nhưng ta không nhìn thấy niềm vui trong mắt Tạ Tri Diễn.
Hắn dựa đầu lên vai ta, đôi mắt xinh đẹp rơi từng giọt lệ lớn, nghẹn ngào nói:
“Sở Tiểu Ngu, nàng sẽ không rời bỏ ta đúng không? Mẫu thân đi rồi, ta chỉ còn mỗi nàng thôi.”
Khi ấy ta luống cuống gật đầu đáp:
“A Ngu không đi, A Ngu sẽ luôn ở đây.”
Nhưng giờ đây, ta đại khái sẽ thất hứa rồi.
Ta ngồi trước pho tượng Phật từ bi, ng /ửi m /ùi hương khói lượn lờ, bỗng lại nhớ tới chiếc đèn thỏ cầu mà không được.
Những ký ức ta từng cố tình bỏ qua, từng chút một hiện lên trong đầu.
Đó là mấy ngày sau hội hoa đăng.
Nó được xách trong tay thứ muội, lắc lư theo gió, lòng ta cũng theo đó mà hoảng loạn.
Thứ muội mỉm cười đầy đắc ý, giọng nói thong d**g:
“Tỷ tỷ, ta thật sự thương hại tỷ.”
