03/06/2026
パラグアイと日本、国産小麦の保護に向け歴史的な科学同盟を推進(アスンシオン大学・抄訳)
https://www.una.py/paraguay-y-japon-impulsan-historica-alianza-cientifica-para-proteger-produccion-nacional-de-trigo
アスンシオン国立大学(UNA)は2026年6月2日(火)、小麦の生産量に最大100%の甚大な被害をもたらす恐れのある病害「小麦いもち病(ピリクラリア)」対策として、革新的な解決策の開発を目指すパラグアイ初の「SATREPS(地球規模課題対応国際科学技術協力プログラム)」プロジェクトを立ち上げた。「総合的病害管理による小麦いもち病の軽減」と題された同プロジェクトの公式発表式典は、サン・ロレンソ市にある「アベル・ベルナル・カスティージョ教授・修士」記念会議室で開催された。この研究開発イニシアチブは、パラグアイの国内農業および世界の食料安全保障に対する最大の脅威の一つに立ち向かうため、パラグアイと日本の学術、科学、および生産部門の機関を結束させるものである。パラグアイ側の主な共同実施機関としては、アスンシオン国立大学化学部(FCQ-UNA)とパラグアイ穀物・油糧種子輸出業者・商取引者協会(CAPECO)が参加し、日本側の戦略的パートナーである神戸大学と連携する。さらに、同大学の技術研究多目的センター(CEMIT-UNA)、ジュネパール(GenePar)社、そして京都大学も参画し、高度な科学協力ネットワークを強固なものにしている。本取り組みは、日本政府が推進し、国際協力機構(JICA)が支援する「SATREPS(持続可能な開発のための科学技術研究パートナーシップ)」プログラムの一環である。パラグアイが、学術的な卓越性と開発課題への具体的な解決策を結びつける能力において世界最高峰と評価される、この権威ある国際科学協力メカニズムの対象となるのは今回が初めてのことである。
経済と食料安全保障への挑戦
小麦いもち病菌(Pyricularia oryzae)によって引き起こされる小麦いもち病は、パラグアイの農業生産にとって増大する脅威となっている。好条件の気候下では、この病害はわずか数週間のうちに罹患した作物の収穫量の60%から100%を壊滅させる可能性があり、生産者の収益性だけでなく、国の戦略的な生産チェーンの安定性を揺るがしかねない。2025年の農期において、パラグアイでは約35万ヘクタールに小麦が作付けされ、約120万トンの生産量に達した。小麦栽培は主要な冬作物の一つであり、何千もの農家世帯の重要な収入源であると同時に、国内市場や輸出向けの原材料を供給している。FCQ-UNAの学部長であり、本プロジェクトの代表を務めるシンシア・サウセド教授(修士)は、このイニシアチブが単なる科学研究を遥かに超えるものであると強調した。サウセド教授は、「このプロジェクトは、学術界、生産部門、そして国際協力の間の戦略的同盟です。私たちの目的は、知識をパラグアイの農業現場における現実の解決策へと変え、国境を越える脅威に対して国が対応できる能力を強化することにあります」と述べた。さらに、同教授は、小麦いもち病が過去にパラグアイで深刻な大流行を引き起こしており、特に2002年と2023年には多くの生産現場で70%を超える損失が記録されたことを指摘した。
より強靭な農業を目指す応用科学
プロジェクトは、①遺伝的抵抗性を高めた小麦品種の開発、②効果的な種子処理法の特定、③病原体の疫学的研究、④生産者への技術移転、という4つの基本コンポーネントに基づいた包括的な戦略を計画している。プロジェクトマネージャーを務めるフリオ・セサル・イエヒサ教授(博士)は、小麦いもち病菌に対して抵抗性をもたらす可能性のある遺伝子を特定した神戸大学の専門家による科学的進展を、本研究で活用していくと説明した。主要な目標の一つは、「遺伝子集積(遺伝子スタッキング)」として知られる戦略を用い、同一の小麦品種に複数の抵抗性遺伝子を組み込むことである。これにより、病原体の進化に対する植物の防御能力を強化することが可能となる。イエヒサ博士は、「単一の抵抗性源のみに依存していると、菌が適応してそれを打破する可能性があります。そのため、異なる遺伝的メカニズムを組み合わせることで、より長期的かつ効果的な保護を目指しています」と説明した。また、本プロジェクトではパラグアイ国内に存在する病原体の遺伝的多様性を分析するほか、病害の潜伏場所(保菌宿主)として機能する可能性のある植物種の特定や、作物の早期保護に向けた新たな資材の評価も行う。
地域的な問題から世界的な脅威へ
この病害は、1980年代にブラジルの小麦で初めて確認され、その後南米全域に拡大した。近年では、バングラデシュやザンビアをはじめとするアジアやアフリカでも発生が記録されており、世界の小麦生産における懸念事項となっている。こうした事態は、食料安全保障への潜在的な影響から、国際的な科学コミュニティの関心を集めている。研究者らによると、パラグアイで生み出される知見は、自国の国産小麦の生産を保護するだけでなく、同病害に苦しむ他国で適用可能な戦略の開発にも貢献できるという。
持続可能な開発のための知識への投資
本取り組みには、パラグアイと日本の専門家による共同研究の展開に向け、日本政府から185万米ドル(米ドル)の資金が提供される。プロジェクトの期間は2026年8月から2031年8月までの5年間。当初はパラグアイの主要な小麦生産地であるアルト・パラナ県とイタプア県で実施され、将来的には他の農業地域への拡大も視野に入れている。最先端の科学的知見を創出するだけでなく、研究成果を生産者や業界の技術者に移転することを目的とした「総合的病害管理マニュアル」の作成も計画されている。このイニシアチブにより、パラグアイは国際的な農業研究における地位を強化し、持続可能な開発、技術革新、および国内生産部門の競争力向上に向けた知識創出を牽引する機関としての、アスンシオン国立大学(UNA)の役割を再確認することとなる。