2002 als Biennale gegründet, ist Europas größtes internationales Krimifestival "Mord am Hellweg" seit Langem eine feste Größe innerhalb der Kulturregion Hellweg und strahlt weit über diese hinaus. 2026 soll vom 19. November die bereits zwölfte Festivalausgabe stattfinden. Krimifans können sich dann wieder auf wochenlange geballte Spannung und viele nationale und internationale Krimistars freuen. Mehr als 1.750 Autor:innen und weitere Künstler:innen, darunter regionale, deutsche und internationale Stars aus rund 40 Ländern und von fünf Kontinenten, waren bereits bei "Mord am Hellweg" zu Gast - und nicht wenige davon gleich mehrfach! Darunter sind große Namen wie Simon Beckett, Chris Carter, Arne Dahl, Rita Falk, Sebastian Fitzek, Nicci French, Jilliane Hoffman, John Katzenbach, Donna Leon, Håkan Nesser, Henning Mankell, Deon Meyer, Jo Nesbø, Ian Rankin, Karen Slaughter, Don Winslow, Robert Wilson u.v.m. "Mord am Hellweg" steht aber auch dafür, spannende Newcomer:innen und mögliche Stars von morgen zu präsentieren. Zu den Programmhighlights gehören seit 2008 zudem die Verleihung des Europäischen Preises für Kriminalliteratur und seit 2018 die Vergabe des von Thrillerstar Sebastian Fitzek gestifteten Viktor Crime Awards als Auszeichnung für das beste nationale und internationale Thrillerdebüt der letzten zwei Jahre. Trotz seiner internationalen Ausrichtung und bundesweiten Ausstrahlung ist "Mord am Hellweg" in der Region verankert und aus ihr heraus entwickelt worden. Im Festival verbinden sich Regionalität und Internationalität. Seinen Namen hat es vom berühmtesten aller Hellwege, der alten Heer- und Handelsstraße von Duisburg über Essen, Dortmund und Unna nach Paderborn. Der Name Hellweg soll neben Salz- auch Toten- oder Höllenweg bedeuten, abgeleitet von der Göttin der Unterwelt, Hel. Die Hellweg-Region ist zwischen Lünen, Unna und Lippstadt, Hamm und Schwerte gelegen. Um die 20 Kommunen oder Einrichtungen bilden hier den Stamm der Kooperationsgemeinschaft, die das Festival gemeinsam veranstaltet. "Mord am Hellweg" ist ein Festival der Orte. Die oftmals ungewöhnlichen Lokalitäten, an denen Veranstaltungen stattfinden, tragen maßgeblich zu seinem besonderen Reiz bei. schon in verlassene Burgruinen und Schlösser, auf Halden und Pferderanches ein, genauso wie in Höhlen, aufgegebene Zechentürme oder noch produzierende stahlverarbeitende Betriebe, alte Kirchen und Scheunen sowie neue Museen, Polizeipräsidien, Justizvollzugsanstalten, Zahnarztpraxen, noble Restaurants oder schicke Golfclubs und viele weitere besondere Orte, die das Publikum in der Region entdecken kann. Vielfach spiegelt der Veranstaltungsort dabei auch die thematische Ausrichtung der jeweiligen Veranstaltung wider. Den Raum zur Literatur werden lässt auch die erfolgreiche Krimianthologie von "Mord am Hellweg", die begleitend zu jeder Festivalausgabe erscheint. Seit der ersten Ausgabe 2002 machen sich namhafte Autor:innen der deutschen und europäischen Krimiszene alle zwei Jahre als literarische "Auftragskiller" ans Werk und schreiben eine Geschichte für den "Mord am Hellweg"-Krimiband, in dem Krimistories versammelt sind, die in den Festivalorten spielen. "Mord am Hellweg" hat eine literarische Regionalisierung in Gang gesetzt. Die an den bisherigen elf Festivals beteiligten Orte werden mittlerweile als "mörderischster Streifen Deutschlands" bezeichnet. Die Hellweg-Region hat damit längst einen hervorragenden, wenn nicht sogar den ersten Platz auf der europäischen Krimilandkarte gefunden. Mit seinem anspruchsvollen Programm lockt "Mord am Hellweg" aber nicht nur Besucher:innen aus der Region, sondern aus dem gesamten Bundesland und weit darüber hinaus zu seinen Veranstaltungen. Wer einmal beim Festival war, hat Blut geleckt und wird wiederkommen. Garantiert! Festivalleitung:
Westfälisches Literaturbüro in Unna e.V., Heiner Remmert, Nicolaistraße 3, 59423 Unna. Kreisstadt Unna, Amt für Kultur und Weiterbildung, David Nethen, Lindenplatz 1, 59423 Unna.
